我抬头看见一个中年法国人，留了一大把黑胡子，白须夹杂其间，脸晒得黑油油的，眼睛又大又亮。他穿着一套整洁干净的帆布衣服。我在吃午饭时已经注意到他了，那个中国男仆阿林告诉我，他是乘那天从鲍摩图斯岛来的船到的。蒂亚蕾把我介绍给他，他递给了我一张名片，名片很大，上面印有名字“雷内·布鲁诺特”，下面是“龙克斯号船长”。我们坐在厨房外面的小凉台上，蒂亚蕾正在裁剪一件女裙，是她给一个在旅馆打工的姑娘做的。他和我们坐在一起。
“是的，我和斯特里克兰德很熟，”他说，“我非常喜欢下棋，斯特里克兰德对下棋来者不拒。我一年为了生意要来塔希提岛三四次，他只要正好在帕皮提，就一定要我来这里下两盘棋。他结婚后——”布鲁诺特船长说到“结婚”二字时面露微笑，耸了耸肩，“他与蒂亚蕾给介绍的那个姑娘一起生活后，邀请我去看望他。我还是他们婚宴上的客人呢。”他瞅了蒂亚蕾一眼，他们两个不约而同地大笑起来。“打那以后，他就没有来过帕皮提几次，大约一年后，我碰巧去那一带办事，具体什么生意我记不清了，等我把事办完，我寻思道：‘嗯，我干吗不去看望一下可怜的斯特里克兰德呢？’我向一两个本地人打听他们是否知道斯特里克兰德这个人，结果发现他住在离我所在地五公里远的地方。于是，我就去了。我永远不会忘记我造访他们留下的印象。我住在一个珊瑚岛上，实际上就是环抱着咸水湖的一个低矮的环形小岛，小岛的美丽是由大海、蓝天，还有咸水湖色彩斑斓的颜色，以及椰子树的摇曳生姿构成的。可是，斯特里克兰德生活的地方，却有伊甸园之美啊。哦，但愿我能让你领略到那地方迷人的魅力。那是一个远离这纷繁世界的世外桃源，头顶是蔚蓝的天空以及枝繁叶茂的大树。那就是色彩的盛宴。处处鸟语花香，凉爽宜人。言语无法描绘这个人间乐园。斯特里克兰德就生活在这里，把凡世置之度外，凡世也把他忘在脑后。我猜，在欧洲人看来，这地方肯定蛮荒脏乱得令人无比惊讶。那所房子破烂陈旧，一点也不干净。等走近的时候，我看见三四个当地人躺在凉台上乘凉。你知道当地人有多喜欢群居。一个年轻男子四仰八叉地躺在那里抽烟，他什么都没有穿，只搭了一件帕蕾袄。”