同以往的资产阶级运动相比，这场民族革命运动在几个方面有本质上的区别：首先，这场运动的斗争目标已变成了争取印度独立、摆脱殖民当局的统治，而以往运动的斗争目标是争取局部改良，相比而言，这次民族革命运动的斗争目标有了质的跨越；其次，这场运动已由最初局部地区的反抗斗争发展成为了声势浩大的全印运动，这一点较先前的少数人的斗争运动也有所不同；最后，这场民族革命运动可以被定义成一场大规模的群众性政治斗争，尽管从斗争方式上来说，这是一场以非暴力为主的抵制运动，但是激进派在暴力革命方面多多少少做了一些准备性的活动，比如提拉克在提出“四点纲领”之后，就认为暴力革命是达到司瓦拉吉目标不可缺少的手段，但当时时机还未成熟，因此不能完全否定暴力革命的道路。只能说，当时的印度人民还处于探索阶段，需要走什么道路，他们还在努力摸索着。
这样一来，该如何界定这场运动呢？是一场改良运动？还是一场革命？林承节先生认为，这场运动本质上的变化已足以表明这不是一场改良运动了，而马列主义给革命所下的定义则是用暴力推翻旧政权，但这场运动称不上是一场武装起义，将其称为革命，似乎有点不太合适。可以这么认为，1905—1908年的这场运动是被划分在革命范畴内的，但在方式上和程度上与革命又有所区别，因此将这场运动称为“民族革命运动”。之所以用“民族”两字，是因为这是一场以争取民族独立为目标的运动。列宁在论述1905年后的亚洲觉醒时有一段话指出了印度的运动与中国、伊朗、土耳其革命的区别。他说：“我们知道，1905年以后，土耳其、波斯、中国相继发生了革命，印度也展开了革命运动。”[16]从这段话我们可以看出，列宁有意地将这场运动与其他国家的革命区别开来，但又用“革命运动”这4个字将这场运动划定在革命范畴，给我们对印度的这场运动的认识提供了理论指导。