“帝王之尊，与天同位，所以以天下为家，以父兄为臣。仇人有善行，也不得不举荐他为官；亲戚犯罪，也不得不诛杀。承奉上天，治理万物，先国后家，这是圣人立下的制度，万世不易之道。汉朝初兴之时，刘姓子弟封王很多，以至于诸侯强大，图谋不轨，上则几乎倾覆社稷，下则骨肉相残，其后都被惩戒。从此亲王势力强大，成为国家的大忌讳。
“光武中兴以来，对诸亲王都有制度，亲王只能在自己王宫中自娱自乐，不得治理百姓，不得干预政事，不得交通宾客，这些都严厉禁止，于是亲王们才能保全生命和富贵，这都是总结前世得失，而得到的宝贵经验。大行皇帝览古戒今，防患于未萌，远虑于千载，所以在病重之时，分遣诸亲王各回各国，诏书不断颁下，规定十分严峻，无所不至。这都是为了上安定国家，下保全诸王，让他们各自早日回到自己封国，世世相传，不要做出危及社稷，也害了自家的事。
“大王您应该想想上古时代，太伯能顺应父亲的心意(周太王有三个儿子，老大太伯，老二仲雍，老三季历。季历之子姬昌。太王喜爱姬昌，想传位给季历，以后才能传给姬昌。太伯、仲雍就离家远走，让父亲能够传位给季历。姬昌，就是后来的周文王。太伯、仲雍跑到太湖流域，开创了吴国，成为吴国始祖)；再想想汉朝河间王、汉武帝的哥哥刘德，东海王、汉明帝的哥哥刘强，他们对天子的侍奉是何等恭顺；负面的呢，以历朝历代那些骄恣荒淫的亲王为警诫。而我听说，您到武昌以来，经常违背诏命，也不遵守制度，还擅自征发诸将兵马，为您修建宫室。对自己左右臣下有罪的，本应该上报朝廷处理，你却擅自诛杀，而不向朝廷说明理由。中书杨融，亲受天子诏书，前往传诏，你应当恭敬整肃地接受，却对他说：‘我就是不听，能把我怎样？’朝廷百官听到这话，无不惊骇寒心。