中国古代除却孔家而外，尚有很多绵历很古的家族。如晋国世卿范氏，他们己说，自虞以上为陶唐氏，在夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周为唐杜氏，这亦绵延到千五百年以上，与孔家相仿佛，且更过之。其他春秋列国，如齐为太公之后，鲁为周公之后，都已绵历有五六百年以上。一个家族，枝叶扶疏，天子诸侯下面，还有公卿大夫，从大家族演出小家族，一样的各自绵延数百年。不仅如此，那时的百工、技艺、商贾，亦都食于官府，以职为氏，世代传袭，那亦便是各各有其数百年以上的家世了。无怪中国人对于历史观念，很早便发达得如此清楚，这亦应与家族传袭有相互关系的。而且家族与家族间，又因长时期互通婚姻之故，而亦亲密联系如一家，此如姬、姜两姓之在周代，至少是有此观感的。
因此我们要考量中国人的家族观念，不仅要注意他时间绵延的直通方面（孝），还应该注意他空间展扩的横通方面（弟）。横通直通便把整个人类织成一片：因此中国人很轻易由“家族观”而过渡到“世界观”。上面说过，中国古代是一个封建社会，而这个封建，照理论上说，应该由夏朝时代早已存在。“封建社会”与“家族制度”，是不可分析的两件事，宜乎中国古代人的家族观念要有他根深柢固的渊源了。