生命可以被处置或者被当作达到某人目标的手段，例如家养的动物和家养的奴隶就是如此。哲学家们有时持有下述观念：也可以把生命当作“目标”或者“目标本身”。一个生命，例如一个人，是“目标本身”，这种说法的意思是什么并不清楚，但是把一个人当作“目标本身”，我认为，这可能意味着：我们做某些事情，是因为我们考虑到这些事情对某个人有利（没有其他更深层次的原因）；我们不去做某些事情，是因为我们考虑到这些事情对某个人有害。换句话说：只要一个生命的好是行动的终极目标，则那个生命就被看作目标本身。一个人能够如此对待他人，但也可以如此对待自己。应该如此去对待人，这是关于道德义务的性质的有意思的看法。我们将在第10章简单地谈到这一点。
在本章以下5节中，我们将讨论幸福概念的各个方面；在本章最后5节中，我们将讨论与福利概念有关的若干问题。