汉中之战的结果耐人寻味,曹操认为局势不利,从汉中撤军,退至关中。刘备占据汉中,并在当年七月自称汉中王。
曹操晚年对汉中的态度一直很暧昧,或许,他正为蜀汉埋下一个致命陷阱。
汉中,原本是张鲁的地盘。四年前,在平定马超、韩遂之后,曹操率军走秦岭古道中的陈仓道(又称故道,由山间谷道与河谷组成,是当年韩信暗度陈仓的路线),兵临汉中,招降张鲁。在出兵之前,曹操听别人说,汉中容易攻破,亲自到此地一看,才知秦岭地势险要,不禁感叹:“他人商度,少如人意。”
曹操攻克汉中后,与刘备的益州接壤,这对冤家又成了邻居。司马懿与刘晔向曹操建议,不如南下攻蜀,趁刘备根基未稳,把他灭了。曹操却意味深长地说:“人苦无足,既得陇右,复欲得蜀。”他将汉中的人口和物资大量迁往关中,留下大将夏侯渊、张郃镇守。汉中的人口、物资,才是张鲁经营多年的成果,可谓汉中的“血肉”。剩下的对以中原为根据地的曹魏而言无足轻重,不过是一块“鸡肋”罢了,食之无味,弃之可惜。