为了怕我们的态度被人误会，她拿出超人的勇气，披着件梳妆衣下楼来找我：
“我发病跟你没有相干；我心脏常常会抽搐的……”
我抹着眼泪，用一种假装不来的声音对她说：“唉，你还想把你的伤心事瞒着我吗？这一下不是让我知道了你有过孩子而夭折的吗？”
她突然打着铃，叫道：“玛丽！”
高朋太太马上来了。
“把蜡烛和茶都端来。”她吩咐的时候，态度的冷静不下于一个骄傲的英国太太，那是你们都知道的那种要命的英国教育培养出来的。
29 挑战
高朋女人点了蜡烛，关上百叶窗。伯爵夫人脸上毫无表情；倔强的傲气，和野人一般的严肃，在她身上又占了上风。她和我说：
“你知道我为什么那样的仰慕拜伦勋爵？……他挨受痛苦的方式跟野兽一样。既然一个人的怨叹不能成为曼弗莱特的哀歌，唐·裘安的嬉笑怒骂，哈洛尔特的奇思狂想[72]，那么怨叹有什么用？谁也休想知道我的事！……我的心是一首献给上帝的诗！”
我说：“倘若我愿意……”
“愿意什么？”她紧跟着问。
我回答说：“我对什么都不感兴趣了，也没有好奇心了；可是我要愿意的话，明天就能知道你全部的秘密。”
“你能够吗？我才不信呢！”她竭力遮盖心中的不安，可也不大遮盖得了。
“真的不信吗？”
“当然，”她侧了侧头，“我倒要试试你的本领呢。”