最先出来劝说武则天的是宰相李昭德。天授二年(691)十月,王庆之再次固请立武承嗣为太子,武则天大怒。李昭德杖杀了王庆之,并对武则天说: “天皇,陛下之夫;皇嗣,陛下之子。陛下身有天下,当传之子孙,为万代业,岂得以侄为嗣乎!自古未闻侄为天子而为姑立庙者也!且陛下受天皇顾托,若以天下与承嗣,则天皇不血食矣!”听完李昭德这段话,武则天也感到讲得有道理,认识到了立侄为皇太子的不利因素。
长寿元年(692)六月,李昭德又向武则天密奏: “魏王承嗣权太重。”武则天亦有所警觉。立子,不妥;立侄,亦不妥!怎么办才好呢?武则天苦思冥想,找不到妥善的办法。于是,又将这一棘手的问题搁置起来。
圣历元年(698)春,武承嗣、武三思又有营求皇太子之举,多次派人对武则天说: “自古天子未有以异姓为嗣者,请求由武氏接班。”但宰相狄仁杰等表示反对。《通鉴》卷二百O六载: