哥老会兴起于四川，原本是个互助合作的社团，但曾国藩解散湘军后，很多湘军士兵都参加了哥老会，于是这个团体就成了黑社会。
曾国藩在金陵时一直提心吊胆这件事，特别担心哥老会连累自己，今天果然被慈禧提出。
他正准备把自己抛进深沉的思考中，慈禧已岔开话题，继续问道：“来的路上可平安？”
平安倒平安，但曾国藩一路见到百姓流离失所，盗贼横行，这不是好兆头。
“很平安。”
慈禧“哦”了一声，又问：“你出京多久了？”
“十七年。”
“带兵呢？”
“出京后就一直带兵，只是这两年才在江南做官。”
“哦。”
慈禧不再问，光阴沉寂下来，气氛有些尴尬。
“皇上可有问的？”慈禧放话。
同治急忙扭头，向帘子里说：“没有。”
慈禧啧啧：“皇上，这曾国藩可不是一般人，若不是他，咱们大清江山……”
“砰”的一声，曾国藩已把头狠狠地磕到地上，“臣应尽之责，全赖皇上、皇太后保佑，长毛贼才被剿灭。”
“不是这样说，”慈禧道，“你的功劳苦劳，皇上都记着呢。”