特奥蒂瓦坎文化衰落后约又过了700年，一个来自北方炎热干燥地区的部落来到了废墟所在的群山环绕的高原上。他们就是墨西卡人（Mexica），也被称为阿兹特克人。传说他们来到特斯科科湖中的泥沙小岛，看到一只雄鹰栖在一棵仙人掌上，由此得到启示，决定在这里建造特诺奇提特兰城（Tenochtitlán，意为“仙人掌岩石之地”）。这座伟大的城市创建于1325年。特诺奇提特兰城以其独特地势而闻名，它建在墨西哥高原盆地中的一座小岛上，狭窄的堤道将这座岛上城市与岸边连接起来，对游客而言算是极其壮观独特的景象。到14世纪末期，这里一派欣欣向荣，已然成为一个庞大强盛的帝国的中心城市。
阿兹特克人将特奥蒂瓦坎文化遗迹视为神圣。在湖中城市的中心有一个区域，那里建起的金字塔很像从前的太阳金字塔，塔上还建有两座神殿，一座供奉着雨神特拉洛克（Tlaloc），另一座供奉着太阳神与战神维齐洛波奇特利（Huitzilopochtli），它是阿兹特克文明中至高无上的神灵。