1999年,赖莎不幸患上了白血病。戈尔巴乔夫在妻子住院期间一直陪伴在她身旁,每时每刻都为妻子的安危进行祈祷。晚上他会把病房里的电灯关上,然后点燃一只蜡烛,默默地守候在妻子的病床前,与妻子说上好几个小时的悄悄话,直到赖莎入睡。
在1998年横扫俄罗斯的金融危机中,那家存有他全部积蓄的银行倒闭后,戈尔巴乔夫失去了仅有的8万美元积蓄,这次妻子患病入院治疗,戈尔巴乔夫手头很紧,几乎入不敷出。但他表示只要还有一线希望,即使砸锅卖铁,他也要医好妻子的绝症。
1999年9月20日,赖莎在卧床数月之后去世了。对戈尔巴乔夫来说,赖莎在医院的那段日子虽说很难熬,但没有赖莎的日子却更是难熬。曾有记者提出,失去了长相厮守的伴侣的戈尔巴乔夫会否再结婚,戈尔巴乔夫的答案很明确:“不会的,绝对不会的。”
在46年的婚姻生活中,赖莎始终如一地呵护和关爱着她的米沙。无论戈尔巴乔夫走到哪里、工作在哪里,赖莎总是相伴左右,即使是短暂的分别,也充满着深深的牵挂。德国前总理科尔曾这样评价他们的婚姻说:“他们是真正的一对。她是他的一部分,几乎永远在他身旁。戈尔巴乔夫的事业没有赖莎是不可想象的。”