第二十七章 中古时代的书籍和科学
第一节 欧洲各国语言的起源
【中古时代拉丁文的通行】我们要了解中古时代西欧的文化，不能不进一步去研究它们的思想、书籍和它们对于当时世界的观念。中古时代13世纪以前所用的文字和语言，一直通行于罗马帝国的国语，就是所谓的拉丁语。凡大学教授的讲义，政府的公文、条约和契约，都用这一种文字写成。当时各地的交通不便，方言纷起，所以懂得拉丁文的人拥有很多便利。罗马教皇之所以能够统治西欧各国的教士，学生、商人和僧侣之所以能够自由往来于各地，就是因为他们懂得拉丁语。后来各地方言逐渐兴起，终至代替了古代的拉丁语，这是欧洲文化史上一次重要的革命，亦是欧洲此后不能统一的一个原因。
【日耳曼语】我们要想了解中古时代西部欧洲一带拉丁语和各地方言并行不悖的情形，不能不先述现代欧洲各国语言的起源。现代的欧洲语可以分为两大系，就是日耳曼语系和罗马语系。住在罗马帝国境外的日耳曼民族，当然继续保持他们的祖先传下来的古语。现代的英语、荷兰语、德语、瑞典语、挪威语和丹麦语，总之，欧洲西北部各国的语言，都是由日耳曼语孳乳而来的，所以我们叫它们为日耳曼语系。